มีการศึกษาของสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) ระบุว่าการที่เด็กสัมผัสกับสัตว์เลี้ยงหรือสารก่อภูมิแพ้จากสัตว์ในช่วงวัยทารกมีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคหอบหืดน้อยลงเมื่ออายุ 7 ขวบ ด้วยเหตุนี้การมีสัตว์เลี้ยงดีกับเด็กในแง่ของการลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหืด ซึ่งสามารถทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนหลายอย่างจนทำให้เด็กเสียชีวิตได้